「第24回全国小学生ソフトテニス大会」のダブルス男子４年生以下で日本一の栄冠を手にした濱田蓮君（ＫＳＴＣ、金山小４年）と、同女子の部で５位入賞の徳永陽愛里さん（同、金山小５年）が16日、熊野市役所を訪れ、河上敢二市長らに報告。次の大会も優勝したいと目を輝かせた。
同大会は３月29～31日に千葉県白子町で開催された。濱田君は紀宝町の成川ソフトテニススポーツ少年団の上野昊君（成川小４年）と、徳永さんは伊勢市の北浜に所属する堀内梨花さんとペアを組み、三重県代表として戦った。
濱田君と徳永さんはＫＳＴＣの伊東裕康監督と共に熊野市役所を表敬訪問。大西浩之副市長や倉本勝也教育長、市職員から歓迎の拍手を浴びながら、貴賓室へと向かった。
河上市長は開口一番「おめでとう。がんばったね」と祝福。日本一のトロフィーを手に濱田君は「決勝戦の相手が強かった。優勝できて嬉しい。全国大会の連覇を目指します」と笑顔。徳永さんは「負けて悔しかった。次の全国大会予選で優勝し、来年の大会も優勝したい」と話した。倉本教育長も「本当に頑張ったと思います。これからもテニスを続けて」と激励した。
濱田君は兄、徳永さんは父親と、いずれも家族がソフトテニスをしていた影響で小学１年生から始めた。最近では週６回の練習に励んでいる。伊東監督によると、この大会で三重県勢が優勝するのは伊勢、松阪のチームに続き３度目。紀南地方では初。濱田君は成川スポ少の上野君と、徳永さんは北浜の堀内さんとそれぞれソフトテニスを始めた小学１年生の時からペアを組んでいる。伊東監督は「みんなが競い合って練習しています。大会で練習の成果が発揮できた」と選手の成長を喜んだ。
「短いボールを拾うことが得意」と話す濱田君。練習のほか、学校での友だちとの遊びなどを通じて足を鍛える。徳永さんはストロークのフォアハンドが持ち味。今大会の悔しさをバネに練習を重ねるという。
河上市長は向上心あふれる二人に「濱田君、来年もまた日本一になって。徳永さんもリベンジで日本一に」と期待を寄せた。なお、大会は３月に行われたため、出場時の学年は記事表記よりも１学年下。
