熊野市育生町長井の「童心窯」で12日、窯出しが行われた。熱の調整が上手くいき、25回目の歴史の中で過去ベスト３に入る出来栄え。参加者が満足いく仕上がりに喜んだ。
童心窯は北山村出身の陶芸家・橋詰洋司さんが「焼き物の面白さを伝えたい」と、２０１０年３月、育生町に住む実母の用地内に自力で窯を建てた。童心窯の名前は、橋詰さんが修行した日本六古窯の一つ、滋賀県信楽の「靖童窯」を主宰する靖童先生から一文字をもらい受け「童心に返り遊び心で楽しむ」という意味が込められている。
同窯に火を入れるのは毎年４～５月と10～11月にかけ年２回。窯の温度を１２５０度～１３００度ほどまで上げ、１週間ほど昼夜を問わず、交代で温度を保つ。
今回は10月28～30日に作品を窯に入れ、31日から11月５日に掛けてひと時も絶やさず窯焚き。
童心窯の特徴は粘土に釉薬（ゆうやく・※注）を使わない「自然釉（しぜんゆ）」の手法。火を絶やさずに関係者らが交代で寝ずの守りをして、１３００度近い温度で焼き上げた。
いよいよ窯出しとなった12日は完成を楽しみに住民ら愛好者のリピーターらが童心窯を訪問。窯の中の温度は冷却されているとはいえ40～50度。住民らが見守る中、橋詰さんらが窯の中に入り、汗だくになりながら作品を一つひとつ丁寧に取り出した。
完成作品は高火度で燃焼した薪の灰が粘土に付着し、趣きある紋様を生み出した。橋詰さんは「思ったよりも焼き上がりがよく、これまでで三番以内に入る出来」とにっこり。参加者が作品を手に陶芸談義に花を咲かせた。
また、今月23日の大森神社例大祭で振る舞われる「どぶろく」を入れる器２００点も仕上がり、祭典関係者らは「風情ある容器でどぶろくの味を引き立てたい」と話していた。
※釉薬＝陶磁器の素地の表面に施すガラス質の溶液。焼成すると薄い層を成し、吸水を防ぎ、光沢を帯びて装飾を兼ねる。主成分は珪酸（けいさん）化合物。金属含有物によって、さまざまな色を呈する。
