熊野市有馬町、花の窟神社（山川均宮司）で２日、盛大に春季例大祭が営まれた。心配された雨も神事開始前に上がり、県の無形文化財に指定されている「お綱かけ神事」では、大勢の参拝者の手で大しめ縄が張り替えられた。
同神社は日本書紀に神々の母イザナミノミコトが葬られていると記される、日本最古の神社で、ご神体は熊野灘に向かってそびえる高さ約45㍍の巨岩。お綱掛けは、日本一長いと言われる約１７０㍍の大綱を、高さ約45㍍の岩から境内の東側に向かって張り巡らせる神事。毎年２月２日と10月２日の２回行われている、１３００年の歴史を誇る伝統行事として知られる。お綱は火や土、海など同神社の主祭神・イザナミノミコトが生んだ神々を表す７本の細縄を編んで１本にまとめ、月、太陽、暗黒の神を示す３つの縄旗などを結びつけている。
この日は地元をはじめ県内外から大勢が参拝に訪れ、午前10時からお綱かけ神事があり、お祓いを受けた白装束の上り子が、季節の花などで飾られた〝お綱〟と呼ばれる大しめ縄をご神体の頂上に引き上げ固定。この後、お綱は参拝者によって国道42号を渡って七里御浜海岸まで引っ張られ、ご神体を取り囲むようにして神社付近の支柱にかけられ、頂上の上り子から餅がばら撒かれた。
その後境内で営まれた神事では山川宮司が祝詞を奏上し、河上敢二市長、谷川孝栄県議、藤根正典県議ら来賓が玉串を奉てん。有馬小の東美織、川上雛鈴さんが浦安の舞を、山口菜未、小嶋海愛さんが豊栄舞を奉納した。
また、お綱掛け前にはシンガーソングライターの橋本昌彦さんによる歌の奉納も行われ、境内に美しい歌声を響かせた。
