熊野市紀和町の丸山千枚田で14日、オーナーらによる稲刈りが行われている。時折、小雨がぱらつく中、オーナーらが美味しい新米を楽しみに、収穫を体験した。
農林水産省の「つなぐ棚田遺産」でもある丸山千枚田は１６０１年には２２４０枚あったと記される。平成５年には５３０枚まで減少したが、地域住民らが「丸山千枚田保存会」を結成。多くの応援を得て、現在は１３４０枚まで復元している。オーナー制度は棚田保全などを目的に平成８年度から導入された。令和６年度のオーナー数は１７４組９２１人、守る会々員は31組み42人。
14日は県内外からオーナー76組２３４人をはじめ三重県労福協・ゆとり協会、相模女子大学、入鹿中学校の生徒、ボランティアやスタッフなど約６５０人が参加。受付を済ませたオーナーたちは、早速、自分の田へと向かった。
オーナーたちは丸山千枚田保存会（喜田俊生会長）やボランティアスタッフから説明を受け作業。三重県育成品種「なついろ」の実った稲穂をカマで刈り、束ねて干す「稲架掛（はさが）け」を体験した。子どもたちも稲穂に頬をくすぐられ、田の泥にはしゃぎながら稲刈りを楽しんでいた。
午前10時30分からはセレモニーがあり、河上敢二市長がオーナーや千枚田保全に携わる人たちにお礼を述べ挨拶。オーナーを10年継続している４人に感謝状を贈呈した。かかしコンテスト入賞者の表彰も行われた。
松阪市から稲刈りの集いに参加した家族は「今年は米不足が話題になっていたので、千枚田の稲刈りが待ち遠しかったです。新米をたっぷり頂きたいです」と嬉しそう。愛知県から参加したオーナーは「初めての稲刈りですが、こんなに重労働だとは思いませんでした。大変でしたが、来年もぜひ来たい」と汗を拭っていた。
