「東紀州に高速道路をつくる会」は29日夜、紀宝町役場で第22回総会を開催。今年秋、熊野川河口大橋を含む「一般国道42号新宮紀宝道路」の全線開通が予定される中、会員らは地域の悲願である紀伊半島を１周する高速道路（近畿自動車道紀勢線）の完成、そして地域を支える道路ネットワーク形成という総意を再確認し、引き続き団結していく意思を示した。
近畿自動車道紀勢線は勢和多気ＪＣＴ（三重）～松原ＪＣＴ（大阪）までの３３５㌔。交通アクセスの利便性向上による観光振興、地域間交流の促進、物流の効率化、さらに災害時には当地域唯一の幹線道路である国道42号に代わる命の道として様々な面で期待されている。同会は東紀州地域や新宮市などから約２００人の会員で構成。発足して22年目を迎える中、これまでの要望活動が実を結んで全線事業化が決定している。
未開通区間は①紀宝町～新宮市の「新宮紀宝道路」（２・４㌔）②熊野大泊ＩＣ～久生屋町までの「熊野道路」（６・７㌔）③熊野市、御浜町、紀宝町の３市町をつなぐ「紀宝熊野道路」（15・６㌔）④新宮市あけぼの～三輪崎までの「新宮道路」（４・８㌔）⑤那智勝浦町八尺鏡野（やたがの）～串本町鬮野（くじの）川までの「串本太地道路」（18・４㌔）⑥串本町サンゴ台～すさみ町江住までの「すさみ串本道路」（19・２㌔）―の６ヵ所。
国交省や県による各道路の整備状況説明では、新宮紀宝道路周辺は道路設計、公共移設補償、舗装工事などを推進。熊野道路はトンネル工事（大泊、木本、井戸東、井戸西地区）や有馬、久生屋地区での改良工事などを実施中。紀宝熊野道路では用地調査や買収などを進めているという。
同会では今後も近畿自動車道紀勢線の早期整備と必要性を訴え、未開通区間の早期完成や工事着手、必要な予算確保などを国、県などに要望していく。廣畑勝也会長は「今後も地域の期待の高まりや我々の熱意を伝えてまいりたい」と意欲。来賓代表の谷川孝栄県議会議員は13年前の紀伊半島大水害を思い起こすとともに、いよいよ開通する新宮紀宝道路に思いを馳せ、「道路がつながっても、まだまだ要望が必要」と力を込めた。
