熊野市有馬町、花の窟神社（山川均宮司）で２日、秋季例大祭が執り行われた。県の無形文化財にも指定されている「お綱掛け神事」は２０２０年２月の例大祭以来、約２年半ぶりに再開され、秋晴れの下、古式ゆかしく大勢の参拝者の手で大しめ縄が張り替えられた。
日本書紀に神々の母イザナミノミコトが葬られていると記される花の窟神社は、熊野灘に向かってそびえる高さ約45㍍の巨岩がご神体。毎年２月２日と10月２日に例祭があり、氏子や町民らがもち米のワラで編み上げた大しめ縄を新しいものに交換する。
日本最古の神社とも言われる花の窟神社。氏子や町民らがもち米のワラで編み上げた大しめ縄を新しいものに交換する「お綱掛け神事」は県の無形文化財に指定されている。しかし、新型コロナウイルス感染対策として、２０２０年秋の例大祭から大勢の参拝者が参加するお綱掛けはとりやめとなっていた。
この日は地元はじめ遠方からも大勢が参拝に訪れた。午前10時から神事があり、お祓いを受けた白装束の氏子が、季節の花などで飾られた〝お綱〟と呼ばれる大しめ縄をご神体の頂上に引き上げ固定。この後、お綱は参拝者によって国道42号を挟んだ七里御浜海岸まで引っ張られ、ご神体を取り囲むようにして神社付近の支柱にかけられた。お綱掛け神事はコロナ感染拡大の観点から人数制限を設けた。関西方面からの参拝者は「憧れだったお綱掛け神事に参加でき、お綱に触れることが出来て感激です」と話していた。
また、神事では山川宮司らが祝詞を奏上。氏子総代や来賓が玉串を奉てんした。有馬小５年生の光山智彩、前東子さんが浦安の舞、西美有、細川果純さんが豊栄の舞を奉納。割れんばかりの拍手が沸き起こった。
また、七里御浜の白石を同神社に奉納するお白洲引き行事（和田仁祭典委員長、西村茂之実行委員長）も同時に行われた。お白洲引きは３年ぶりの再開。例年より規模を縮小したものの、町民や子どもが元気よく花車を引っ張って旧国道を行進。伊勢音頭や餅まきなどもあり、町内は祝意に溢れていた。
